紫微斗数推命术的基本方法是以一个人的出生年、月、日、时定出其命宫所在，依此推断其终生的地位、人格、贫富、运势，然后依次列出兄弟宫、夫妻宫、子女宫、财帛宫、疾厄宫、迁移宫、交友宫、事业宫、田宅宫、福德宫、父母宫，作出紫微斗数命盘；从而观察各宫位的星曜组合，推知其人生轨迹；最后再通过四化星（化科、化禄、化权、化忌）的牵引，推演一生运势运程。
紫微斗数预测学认为人的性格决定其命运，人的处境都取决于人的内心，同样经历一件事，每个人的感受是不一样，同样做着一件事，每个人的想法却不同，同样说着一样的话，每个人给别人的感受是不同的。这就是人类不同的心性构造。紫微斗数预测学融合了天文地理风水周易卦象，星象学以及社会学心理学等内容，更加注重人和环境的关系，在中国众多的周易术数中可谓独树一帜。
紫微斗数相对于八字四柱推命而言，其渊源更早，而又是同源于《周易》，故并称为中国传统命理学的两大派别；而且紫微斗数推命术包含天文地理风水五行，又具有注重社会环境、人际关系的近代意蕴，在中国神秘预测文化中卓立特出，名列“五大神术”之首，号称“中华第一神数” 。
紫微斗数在古代被尊称为“帝王学”，明清时期在皇宫中设有“钦天监”对其进行研究，能接触到紫微斗数的人只限于皇族中人或是由皇帝钦点的官员。这也就是为什么八字在中国民间流传较广，而紫微斗数却少为人知的原因。
后来随着国民党入驻台湾，带走了大批有声望、财富的大贵族，其中也不乏封建皇族后裔，有关于紫微斗数的书籍也随之流入台湾。因此，台湾产生了大批对其进行研究的专家学者，致使紫微斗数在港澳台地区的知名度比大陆要高得多，由于紫微斗数是秘传之术数，相对于八字推命而言。
紫微斗数虽在清末崛起，但随着时代变迁，紫微斗数于上世纪七八十年代之后在香港和台湾蓬勃发展，与八字学并称中国近代命理学中的两大显学，由于现代很多紫微斗数弟子将紫微斗数秘而不传的秘诀公之于众，紫微斗数且有凌驾八字学而上的形势。
由于紫微斗数预测学不如四柱八字公开，知道紫微斗数的人相对较少，留下的著作就更少。较为流行的紫微斗数典籍是大约是200年前的《斗数全书》与《斗数全集》，包括《四库全书》里的斗数篇，还有一些著名的赋文，如《太微赋》、《骨髓赋》等等。
紫微斗数与八字算命并不是同一种术数，四柱算命是用天干地支进行推演，但同源于《周易》。
紫微斗数以恒星的星性构造的人类思想，也叫主命.构造人类运气是为十二长生,也叫主运.因其系统里以紫微星为诸星之首，故得名,紫微星交移至天钱,现今人类是天钱主命,这也叫易宿.命主与紫微星无直接关系。
紫微斗数的明显特点是：可将人的命运凶吉、贵贱休咎作出具体的说明，而非抽象的把握。
紫微斗数通过命盘十二宫，系统而全面的预测一个人一生的错综复杂的社会关系和个人遭遇，逻辑体系严密，既相对容易、程式化，又变化演绎，又较高的数理性和深刻性，紫微斗数才少了点庸俗性、玄虚性、迷信性，伴随着世界性的“易经热”、“命理热”、“信息预测热”的不断形成高潮，在台、港、东南亚、海外华人世界等地蔚然成风。
从先天紫微命盘来分析，廉贞独坐命宫，廉贞居于庙旺之地，同时会坐文曲化科和煞星陀螺，命宫对宫贪狼会照，贪狼为才华艺术之星，观此格局其人多半为人个性强，聪明伶俐，自我要求比较高，常以自我的标准去衡量他人，其人能力突出，有艺术细胞，女命廉贞独坐申宫，主其人端庄贤淑，事业家庭都能兼顾，其人斗志强，创劲足，但由于廉贞和贪狼都为桃花之星，其人异性缘一般较佳，在外多擅长交际，其人多貌美或者讲究打扮多桃花。
从迁移宫来分析，迁移宫是贪狼入坐，同时会坐吉曜左辅天钺和煞星铃星，观此格局其人自我表现力强，在外人缘较佳，朋友较多，在外多同辈和年长女性贵人帮扶，其人多变动，不断有新的爱好和追求，常为转业、搬家而劳碌，在外辛劳，但劳中获益，经拼搏会有意外的成就，在外做事有计划有谋略，受异乡人欢迎，但由于迁移宫会煞星铃星，贪狼会照对宫廉贞都为桃花之星，其人在外多倾慕者，常多是非，自己也多烦恼。
从事业宫来分析，事业宫是天府武曲入坐，武曲天府居于庙旺之地，同时会坐吉曜右弼，武曲为财星，事业运佳，无论干什么都会有高的收入，事业晚成。对工作很踏实认真，有冲劲，不怕困难，不懈努力，武曲亦是变动之星，中途易遭解雇而另寻出路，由于事业宫武曲天府居于子宫，命宫廉贞，其人事业心强，善于经营管理，从事财税、大企业或公职较出色，会吉曜右弼，事业上朋友帮扶较多，地位高，容易名利双收，但由于事业宫对宫文昌化忌会照，其人多文书麻烦，尤其其人从事职务宜秉公办理，不宜寻私逃税谋取私利，容易惹上官司。
从财帛宫来分析，财帛宫是紫微天相入坐，财帛宫三方四正会文曲化科，观此格局，紫微不算正财星，财运不算旺，主财源充裕，财运稳定，因享受他人资助，或因商誉信用进财，一生钱财不缺，但不一定很富裕。其善积储致富，财运亦好，有暴发机遇，在管理钱财上有自己的独特经营之道，观财帛宫会文曲化科，主得声誉后发财，主富足，偏财运好投机性的，如中奖，大都能富裕，钱财来源清白，用钱有计划，常有意外之财例如酬金、奖金之财。
从兄弟宫来分析，兄弟宫是空宫，本宫有两颗煞曜火星地空入坐，由于兄弟宫是空宫借对宫太阳太阴入坐，兄弟宫不单单指自己的兄弟姐妹，也指自己的朋友同事，观此格局，易受兄弟朋友拖累、伤害，所以和朋友不宜走的太近，宜保持一定的距离为佳，业主兄弟有损有灾。
从交友宫来分析，交友宫是太阳化权会太阴入坐，太阳化权入坐交友宫主男性朋友多，且多为老板、主管之流，由于太阳会太阴入坐，在外结交的新朋友男性和女性都比较多，并且朋友性格多样，但由于交友宫对宫有两颗煞曜会照，主容易被朋友伤害，也容易有口舌是非矛盾，所以不宜和初次结交的朋友走的太近。
从田宅宫来分析，田宅宫是天同独坐，同时会天马入坐田宅宫，天同重精神享受之星，不利购置田产，但与邻居关系好。有白手兴家的性质，可积财，财产先少后多，中晚年后财产丰厚，由于田宅宫有天马入坐，其人一生多半会多次搬动住宅，或者时常更换居住地公司或家中常装修更换布置。
从子女宫来分析，子女宫是天梁独坐，天梁居于陷地，子女温良孝顺，冷静稳重，学习能力较强，有领导统率能力和社会声誉，不愿依赖别人，富文学艺术兴趣和才能，以技术立身，天梁的原则性很强，子女很有个性和主见，所以在教育上宜循循教导，容易形成叛逆性格。
从福德宫来分析，福德宫是破军独坐同时会坐煞星擎羊，观此格局，其人做事果断，干脆利落，效率高，劳心费力，有开创和奋斗精神，勤奋不息，凡事亲为，不能享清福，多忧多虑。
从夫妻宫来分析，夫妻宫是七杀入坐，同时会坐吉星天魁和文昌化忌，配偶个性刚强好胜，有踏实的婚恋观，其人要求比较高，早婚不利，晚婚为佳，以配偶比自己年长为佳，有与异国、异省、异乡人通婚的可能，夫妻年龄有一定差距为佳，配偶精明有为，对自己助力大，但仍主婚前恋爱多波折，配偶在外多桃花也主配偶多文书合同麻烦。
从父母宫来分析，父母宫是空宫，父母宫本宫有吉星禄存入坐，由于父母宫是空宫借对宫天机巨门化禄入坐，观此格局，其人多半有良好的遗传或教育，但自己和父母之间缘薄，有刑克，幼年时父母易有病灾，由于巨门化禄在父母宫，父母也主自己工作上的上司领导，所以自己可以多和比自己大一辈的人交往，多半会给自己带来不错的机遇或进财的机会，巨门代表嘴巴，也主其人靠口舌生财，例如开口性质的工作。
从疾厄宫来分析，疾厄宫是天机巨门入坐，同时疾厄宫会坐煞星地劫，天机巨门入坐疾厄宫，木克土，一般主肝胃不和而引起消化不良、反胃气痛、胸闷腹胀、头晕等症，患肠胃炎的机会更大，肝、胃先天功能较弱，多加注意保养，之前通过你的手相来看，你的身体处于亚健康状态，先天元气不足肠胃多疾。
俗话说，一命二运三风水四积阴德五读书。命运就是趋势，算命就是预测趋势，指导我们趋吉避凶，顺势而为，这才是命理预测的意义。
